李宓这两千人一路北上雅州卢山郡，走了八百余里，基本是沿着当年诸葛亮南征的道路逆行，路上便有「孟获城」，如今仅余一石砌门楼，相传便是当年孟获用来阻挡汉军进攻的要塞。

    这一路道路艰难，人却越走越多，除了有败兵闻名来投之外，更有助战的百姓，走了大半个月，到雅州治所严道城时，已有三四千军士，两三万助战百姓了。

    雅州位于江水上游，在剑南道首府成都之西，相距不过两百余里。雅州东邻成都、西界吐蕃，南接群蛮，北通剑阁，除了东面是平原，其余三面皆山，因此素有「川西咽喉」之称，更管辖这西羌十一羁縻州，若其城不保，非但成都门户打开，西羌诸部也要人心浮动，其重要程度不言而喻。

    然而李宓还没到严道城，就传来消息，吐蕃人已经半路撤兵退走了，吐蕃与南诏结盟，尺带珠丹与阁逻凤约为兄弟，称「赞普钟」，然而两国却各怀鬼胎。

    吐蕃攻打雅州本来是策应南诏抵御大唐南征大军的，没想到鲜于仲通竟然会如此溃败，南诏夺了大唐数州，引得吐蕃也动了一举攻破雅州进取成都的心思。

    尺带珠丹这才请夏扎上师亲率数百吐蕃勇士潜入越巂城中刺杀新任剑南道留后李宓，没想到南诏竟然早已识破，阁逻凤竟然亲自潜入越巂城，只不过他不是帮助他的「兄长」尺带珠丹，而是给他拆台

    ，除了夏扎，所有潜入城中的吐蕃人都叫南诏人给悄悄杀了，甚至城中唐军都不知吐蕃人来过。

    李宓在军中颇有人望，与鲜于仲通大不相同，尺带珠丹听说李宓非但没死，还带了大军星夜来援雅州，更兼吐蕃入雅州的道路太过艰难，又有西羌各部不断袭扰，权衡利弊之后，吐蕃军才行到一半就退回高原去了。

    如此一来，大军也不用再去雅州了，李宓决定转道去成都，不算助战百姓，三四千人只有成都能够给养。

    江朔见此间无事，便不愿再去成都了，李宓知道江朔之志不在为官，强留也无用，于是命张通判多给财帛以做路费，江朔本想推辞，却被李珠儿照单全收了。

    李宓问江朔意欲何往，江朔心下茫然，他这么多年来一直被驱赶一般，从一个地方到另一个地方，从东到西，从北到南，纵横上万里，永远有一件急迫的事情等在前面，此刻却忽然没了目标，竟觉有些失落。

    还是李珠儿主意多，道：「此处距戴天大匡山不远，我们何不去东严子与太白先生治学故地一游？且白猿也不可能一直跟着我们，若大匡山确是山清水秀的人间仙境，不若让白兄留在大匡山，也算了却了一桩心事。」

    江朔一听立刻来了精神，问明路途之后向李宓等人辞别，三人一猿绕过成都，经过邛州、蜀州、彭州、汉州，到达绵州巴西郡，李白的家乡昌明

    县青莲乡就在巴西郡境内。

    不过开元十三年，李白「仗剑去国，辞亲远游」之后，就再也没有回过家乡，掐指算来已二十六年矣，况且江朔初识李白时就已在安陆，并不认得太白先生家乡人，故而他们也不往青莲乡去，径直穿过昌明县，向北而行已离开了平原地带，眼前出现了巍巍群山。

    独孤湘不禁感慨：「我来时好像就是从这里走出来的，原还道川北蜀道艰难，谁曾想川南更难！蜀道好歹有栈道，南面的大雪山可是连路都没有，咱中原的山可比南蛮的山温婉可人的多了。」

    但见青山如黛，起伏平缓，满眼的郁郁葱葱，溪水潺潺，白云悠悠，全无断山那般的险峻，也无兰沧水那般的激越，一切都是如此的平和，让人心气也随之清静了不少。

    一路上独孤湘早已详细讲过她如何来到川南的，当日江朔跟着李珠儿走后，独孤湘自然落寞无比，独孤问和葛如亮可就是出离愤怒了

    ，独孤问本还要追，葛如亮却不肯再追了，说江朔是江湖盟主，自己追着赶着，传出去岂不成了抢女婿？阿楚夫人也一再劝说，独孤问这才作罢。

    但几人也没了再在于阗国待下去的理由，决定回返中原，向尉迟胜和李嗣业辞别时，二人对江朔的突然离去也颇为意外，但尉迟胜是一国之主，李嗣业是唐军大将，不可能放弃职责去追江朔，为独孤一家践行时。

    李嗣业更言他奉调前往碎叶城，恐怕今年还有征战。

    独孤湘随着家人顺着天山南麓一路向东，他们可不像江朔这般急急赶路，走了月余才到河西走廊的西段沙洲敦煌郡，独孤湘几次想偷偷溜走去找江朔，却因爷娘看得紧，始终不得其便。独孤问最疼这个孙女，见独孤湘每天郁郁寡欢，便提出既然到了敦煌，不如去莫高窟游历一番，散散心解解闷。

    莫高窟开凿兴建始于前秦建元二年，最初只是僧侣冥想修行之所，历经北凉、北魏、北周历代的不断扩建，到隋唐时，敦煌已成为丝绸之路上重要的商业枢纽和宗教中心，莫高窟也进入鼎盛时期，不仅是佛教徒的朝圣之地，也是往来旅者的游览胜地。

    为了向不识字的百姓宣传佛教信仰，莫高窟中有大量的本生故事壁画，这些壁画不但画工细腻美轮美奂，所画的

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