知道的人，知道圣安东尼是一位半神，也是贝克兰德仅有的几位半神之一——至少明面上隶属于贝克兰德官方的半神不超过五位。

    而不知道的人，也知道圣安东尼是圣赛缪尔教堂的大主教，是整个贝克兰德教区的总负责人。

    在整个贝克兰德范围内，所有黑夜教会成员都归他管。

    毫不夸张的说，在某种程度上，圣安东尼大主教的影响力和号召力甚至还要在王室之上！

    马赫特议员几乎可以肯定，一旦黑夜教会和王室发生冲突，绝大部分民众都毫无疑问会义无反顾的站在黑夜教会一方。毕竟王室只是统治者，而黑夜教会可是信仰啊！

    在黑夜教会的巨大影响力之下，圣安东尼大主教的地位不说等同于国王，至少也是在亲王之上。

    马赫特议员一家算是虔诚的黑夜教徒，但他们前往圣赛缪尔教堂祈祷时，也只是由埃莱克特拉主教负责接待。至于圣安东尼大主教，那是只有侯爵乃至公爵以上的贵族才有资格接触的！

    同样的，就和埃莱克特拉主教会定期拜访他们家一样。圣安东尼大主教也会定期拜访那些位高权重的贵族，而这些贵族不是公爵也是侯爵，再要不就是如霍尔伯爵那般，虽然爵位不高，但影响力与地位都足以与公爵等同的顶尖贵族！

    而如今，在埃莱克特拉主教的口中，余烬也是一位有资格主动拜访圣安东尼大主教的贵族，那岂不是意味着他的地位与影响力足以与那些侯爵乃至公爵等同？

    马赫特议员没敢做的太明显，只是隐晦的用余光打量着一旁的余烬，心中掀起惊涛骇浪：

    “爵位只是子爵，但却足以与侯爵、公爵之流相提并论。要么是他的家族如霍尔伯爵一样，有着强悍的经济实力，总财产数以千万金镑计。”

    “但这种可能性不大，如果真是这样，这样的人物不可能在贝克兰德声明不显。”

    “那就只有另一种可能，对方所在的家族历代身居高位！”

    “上议院和下议院都没听说过这号人物，而这位布莱克子爵又出身自凛冬郡。这也就是说，对方的家族在黑夜教会身居高位，说不定黑夜教会的某位高级执事乃至大主教就是其家族成员！”

    马赫特议员的心中已然有所猜测，可这种猜测却并未让其惊喜，反而有些担忧。

    平心而论，下议院议员的地位其实远不如贵族。

    贵族大都是世袭制，他们的后代天然可以继承父辈的爵位。只要不犯诸如叛国、谋反之类的原则性错误，这种继承可以一直持续到鲁恩王国灭亡，是真正意义上的与国同休！

    同样的，大部分贵族天然可以获得上议院席位，并且这种席位几乎也是世袭制。

    而下议院则与之截然相反，最初上下两院的设想被提出来，其实就是为了拉拢和安抚那些有一定财产但没有实际地位的平民。

    上议院负责决策国家大事，下议院负责提出议案，但并没有决策权。也就是说，下议院只负责提意见，采纳与否还要看上议院的贵族们怎么看。

    而却和世袭的上议院贵族不同，下议院每五年选举一次。许多议员的任期也就只有五年，因为他们很可能竞争不过其他人。

    当然，随着乔治三世的上位，这位国王一直在有意打压上议院和贵族，增强下议院权柄。任谁都看得清楚，国王这是担心贵族权柄过大，威胁到王室，所以希望通过下议院来制衡上议院。

    但说白了，下议院也就是一个工具。

    哪怕看起来似乎有了能与上议院的贵族们掰手腕的机会，但这都只是暂时的假象。

    果不其然，随着新年之际乔治三世突然病逝，新国王乔治四世顺理成章继承大统。

    而或许是乔治四世天然亲近贵族，再加上尚且年幼，政治经验不足，又或许是因为乔治四世刚刚登记，根基不稳，急需贵族的支持。

    总而言之，这位新国王毫不犹豫的抛弃了下议院。他不但恢复了上议院的权柄，还许诺给贵族们巨大的利益，而与之相对的，则是受到打压和冷落的下议院。

    那些曾经响应乔治三世号召，当面叫板贵族的下议院议员大都遭到清算。而马赫特议员则是由于出身军队，再加上本身就与贵族有千丝万缕的联系，与贵族关系密切，所以在这场清算中得以幸存。

    而凭借他所积累的人脉，马赫特议员也有信心能够在选举中连任。而凭借他下议院议员的身份，马赫特议员一直都觉得自己的地位足以与男爵相当。

    因此，马赫特议员认为自己的女儿与一位子爵联姻，倒也不算高攀。甚至如果这位子爵的境况有些落魄，他说不定还能帮衬一二，属于是互利互惠。

    但眼下这种情况，布莱克子爵明显不是什么落魄贵族，而是一位足以与最顶尖贵族并列的实权贵族！

    “高攀不起啊！”

    马赫特议员在心底叹了口气，余光看向面露惊讶与好奇的女儿，心底有些无奈。他现在只希望一切都还来得及，希望刚才的短暂交流没有让海

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