而从现在的情况来看，他们明显以前就认识。

    难道是双方的家族封地相隔很近，所以关系也较为亲密？

    马赫特议员吃不准他们的关系，所以并未第一时间上前，而是在一旁默默观察。

    ——

    希伯特·霍尔笑着打招呼道：

    “艾许，好久不见，你最近可是很长一段时间没来我家做客。”

    余烬举起酒杯和他虚碰了一下，同样微笑道：

    “准确的说，是四个月。”

    希伯特喝了口红葡萄酒，调侃道：

    “我母亲最近可是一直在念叨着你，奥黛丽也很想见你。要是最近有时间，来家里一起吃个饭吧。”

    余烬放下酒杯，思考了一阵道：

    “明后天我都有时间。”

    得到肯定的答复，希伯特露出心满意足的笑容，接着又好奇问道：

    “你和马赫特议员认识？”

    “不认识。”

    余烬摇摇头，解释道：

    “我在南威尔郡时和道恩·唐泰斯见过几面，是我让他带我来参加这场晚宴的，你呢？”

    “嗯？”

    希伯特立刻意识到对方话语中的隐藏含义——

    认识这么久以来，希伯特知道余烬不是那种喜欢社交的人。但凡余烬有这方面的想法，那他完全可以参加鲁恩上层贵族举办的舞会。

    所以他不会无缘无故地让一位只见过几面的商人，带自己去参加一位议员举办的晚宴。

    而联想到余烬的身份，希伯特大概能猜到原因。

    这场晚宴的宾客中，大概隐藏着一位非常危险的非凡者。

    但余烬不认识这些宾客，也不确定有哪些宾客会来参加这场晚宴。他唯一能确定会参加这场晚宴的，只有晚宴的主人，马赫特议员一家。

    也就是说，马赫特议员家里藏着一位非凡者？

    如果只是普通非凡者，应该不需要余烬亲自出马，毕竟上层社会豢养非凡者并不是稀奇事。只要不出事，教会和王室一般都不会过问。

    除非马赫特议员家的这位非凡者序列很高，有很大概率会造成令人难以想象的破坏！

    希伯特迅速整理清楚事情的来龙去脉，笑着说道：

    “我和你不一样，你也知道我是大气污染调查委员会的首席秘书。而马赫特议员一直对这方面大力支持，有不少大气污染相关的法案都是在他的帮助下出台的。”

    过了几分钟，一位女士结束她的第一支舞，走到两人身边微笑道：

    “希伯特，你们在聊些什么？”

    希伯特当即为两人介绍道：

    “艾许，这位是玛丽·肖特，考伊姆公司的最大股东，也是大气污染调查委员会的成员。”

    “玛丽，这是来自凛冬郡的艾许·布莱克子爵，他的家族历史甚至比霍尔家族还要悠久。”

    停顿了一下，希伯特又笑着说道：

    “说起来，艾许应该也是考伊姆公司的股东。我去年曾经建议艾许投资考伊姆公司，本来是打算亲自去做的，但因为当时忙着推动法案，只能把事情交给下面的人。艾许，你当时投了多少钱？”

    余烬喝了口香槟，想了想道：

    “一万金镑吧，时间太久，我也记不太清了。”

    当时希伯特确实跟他说过这件事，所以他也就随手投了一点——嗯，其中有一部分是跟奥黛丽借的。

    玛丽·肖特面带惊异之色，轻声道：

    “对，一万金镑，布莱克子爵投资时已经拥有公司股份的10%。”

    作为考伊姆公司的最大股东，玛丽·肖特拥有这家公司20%的股份。但那个时候她还在忙着和丈夫离婚，没有将大部分心思都放在处理公司事务上，所以即便公司出现股权变更，她当时也没有详细了解。

    而等到事后她了解到公司10%的股份都属于一位叫‘艾许·布莱克’的先生时，其实也想过要拜访这位艾许先生，但可惜对方虽然拥有考伊姆公司10%的股份，但却从未亲自来过公司。

    如果不是那10%的股权切实的属于对方，玛丽都要怀疑到底有没有这个人。而她怎么也没想到，自己居然会在这种情况下和这位股东见面。

    希伯特开玩笑道：

    “那看来我的眼光还是蛮准的，这笔投资很划算嘛。”

    玛丽·肖恩的神色有些复杂，考伊姆公司原本只是一家小公司，勉强能赚一点钱，但随着贝克兰德的污染状况加剧，无烟煤和木炭的需求变多，考伊姆公司迅速膨胀壮大，逐渐成为了首都地区该行业内能排进前十的大公司。

    到去年这位布莱克子爵投资时，考伊姆公司的总体价值已经有10万金镑。

    而这几个月以来，随着大气污染相关法案的相继出台，无烟煤和优质木炭的需求大增，考伊姆公司得到了超越以往多年努力的发展，总体价值据说已超过了25万金镑！

    也就是说，

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