贝克兰德，皇后区，霍尔家的书房内。

    得到允许后，奥黛丽推开房门，走了进去，她的父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特正在讨论一些事情。

    霍尔伯爵对希伯特道：

    “如果战争的结果真的无法逆转，你试着联络因蒂斯那几个家伙，给出我们的诚意。”

    “爸爸，你在考虑投降了？”希伯特有些诧异地问道。

    霍尔伯爵轻轻颔首，又一次叹息道：

    “现在这种局势，我怎么可能不考虑？”

    希伯特顿时心底一沉，因为就在不久前，国会收到一份情报，来自塞加尔。

    情报的内容很简单，塞加尔又一座城市沦陷。

    这在战争期间是很常见的事情，但又有一些不同。

    因为那座名为海森堡的城市是通往塞加尔首都的必经之路，一直以来都是以要塞城市的标准来修建。

    但在费内波特王国有预谋的进攻下，这座塞加尔人号称坚不可摧的战争要塞，仅用了短短一周时间就宣布沦陷——因为费内波特王国没有进攻这座城市，而是绕了过去，从塞加尔人意想不到的地方。

    海森堡的沦陷，意味着塞加尔的首都将完全暴露在敌人面前，也意味着在不久的将来，名为塞加尔的国家就会彻底消失在历史长河中！

    毫无疑问，盟友的灭国危机深深的刺激到了鲁恩王国的上层贵族们，霍尔伯爵也不例外。

    面对北大陆三大王国的联合进攻，鲁恩王国独木难支，战败只是迟早的事情。虽然还有伦堡、塞加尔和马锡三国作为盟友，但这三个国家本就是作为缓冲区建立的，实力有限。

    虽然因蒂斯共和国出于顾虑，没有直接对塞加尔等国出兵。但他们连抵抗费内波特王国的进攻都很勉强，根本分不出兵力来支援鲁恩王国，甚至还眼巴巴的等着鲁恩王国的支援。

    可鲁恩王国独自面对因蒂斯共和国和弗萨克帝国的进攻，同样应接不暇，哪来的余力帮助他们？也只是出于唇亡齿寒的利益关系，不得不紧急调用了一支军队进入与费内波特王国交界处的马锡，帮助马锡抵挡费内波特王国的进攻。

    至于更远的塞加尔和伦堡，鲁恩王国也只能表示无能为力。

    而一旦伦堡三国彻底沦陷，鲁恩就将彻底直面其他三国的进攻，失败几乎是注定的！

    霍尔伯爵看出长子的担忧，沉声道：

    “你也不用太担心，就算鲁恩王国在这场战争注定战败，但也一定能坚持很长时间。只要战争持续下去，他们也会死人，田地会荒废，城市物价会飞涨！”

    “而等到我们撑不住，因蒂斯共和国就要独自面对费内波特和弗萨克的压力，他们对粮食，对牧场，对林地，都会有很强的需求，为了尽可能的攫取利益，因蒂斯一定会争取鲁恩王国上层的支持。”

    “加上我在因蒂斯苏希特银行的股份，以及巴伐特银行、贝克兰德银行的部分股权，应该能够收买他们，呵呵，这种时候，只有先满足了这方面的要求，才能谈亲属关系。”

    因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。

    霍尔伯爵顿了顿，继续说道：

    “到时候，你就是新的霍尔伯爵。”

    希伯特听得怦然心动，又颇为不解：

    “爸爸，你呢？”

    霍尔伯爵苦笑着回答道：

    “我和你妈妈都是虔诚的信徒，在教会也有一定的地位，等到鲁恩陷落，教会覆灭，我们如果还不愿意离开前台，结局不会美好。”

    说到这里，他宽慰了长子一句：

    “只要霍尔家族还在，爵位还在，核心资产损失不多，我们就不会有太凄惨的晚年，你改信蒸汽后，记得在家里给我们准备一间秘密祈祷室。”

    两人对话间，门口穿金白两色长裙的奥黛丽就那样安静地看着，安静地听着，碧绿眼眸如同宝石。

    她其实比父亲和哥哥看得更多，看得更远。

    真正决定战争胜负的，不在于鲁恩王国与其他三国的国力差距，而在于他们所信仰的神明——任何一位神明的胜利，任何一位神明的陨落，都可以宣告战争的结束。

    这次战争的本质就是神战，而神战的前奏都很一致，那就是花费一定的时间和力量，动摇对手的锚。

    所以神战没不会轻易爆发，只有等到鲁恩王国大部分国土沦陷，等到最够多的黑夜信徒和风暴信徒受到战争牵连，等到黑夜女神和风暴之主的‘锚’出现大面积动摇，只有等到那时，才是神战真正爆发的时刻。

    这不需要等太久，也不会太难，毕竟对大部分人来说，比起生存，信仰并不那么重要，反正最终庇佑自己的依旧是一位真正的神灵，这其中甚至包括部分神职人员。

    而真正愿意为信仰付出生命的虔诚信徒，终究只是极少数。

    想到这一切，奥黛丽内心已经下定决心：

    她知道自己无力改变战局，那只能由神明之间战争的胜负

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